Le donjon, étage par étage
Le donjon est la raison pour laquelle les visiteurs viennent. Charles V s'y installa en 1367 ou 1368, alors qu'il était encore en construction, et en fit un siège fortifié du gouvernement autant qu'une tour : un lieu pour son conseil, sa maison et, lorsque Paris devenait dangereux, lui-même.
- Rez-de-chaussée
Puits et grande cheminée
Le niveau le plus bas abrite des puits et les vestiges d'une grande cheminée. Il était probablement réservé aux serviteurs royaux et fut en grande partie reconstruit lorsque le donjon servit ensuite de prison.
- Premier étage
La salle du conseil
La salle où le conseil du roi se réunissait et où se tenaient les banquets, sous des voûtes à nervures ; quelques-uns de ses lambris d'origine en chêne, taillés entre 1367 et 1371, sont encore en place.
- Deuxième étage
La chambre du roi
La chambre de Charles V occupe la pièce centrale de cet étage, d'environ 100 mètres carrés, ses nervures de voûte rehaussées de fleurs de lys dorées sur fond bleu réalisé au lapis-lazuli. Le même étage abritait sa chapelle, sa garde-robe et un cabinet d'étude où il conservait des objets d'art et des manuscrits.
- Troisième étage
Appartements de l'entourage royal
Le plan reprend celui de l'étage inférieur, sans son ornementation. L'histoire du château le décrit comme réservé aux membres de la famille royale ; d'autres récits suggèrent qu'il accueillait d'importants invités du roi.
- Étages supérieurs
Soldats, boutiques et cellules
Les quatrième, cinquième et sixième étages, sans fioritures, abritaient probablement les domestiques ou les soldats et servaient de dépôt de munitions. À partir du XVIIIe siècle, ils furent utilisés comme cellules de prison, et les graffitis laissés par les détenus marquent encore les murs.
- Le meilleur
Une terrasse pour machines de guerre
Le donjon s'achève sur une vaste terrasse conçue pour accueillir des engins de guerre tels que des catapultes, surmontée d'une tour de guet : la couronne militaire d'un édifice qui fut aussi un palais.
À l'intérieur, on gravit le donjon par un escalier en spirale de pierre, étroit et usé par endroits ; prévoyez donc du temps et portez des chaussures plates.
Ce qu’est réellement la forteresse
Un manoir royal transformé en donjon le plus haut d'Europe
Vincennes a d’abord été un manoir royal dans les bois à l’est de Paris à la fin du XIIe siècle, bien avant de devenir une forteresse. Philippe VI fit creuser les fondations vers 1337, mais les travaux s’arrêtèrent ; après le soulèvement parisien de 1358, le futur Charles V relança le projet, et la tour s’éleva à partir de 1361 sur ces fondations. Charles V s’y installa vers 1367–68, alors que le chantier était encore en cours, et le donjon fut achevé en 1369–70 : 50 mètres de haut, avec des murs de plus de trois mètres d’épaisseur à la base, des tourelles d’angle et un usage précoce et étendu de renforts en barres de fer.
La chapelle de l'autre côté de la cour
Charles V posa les fondations de la Sainte-Chapelle de Vincennes en 1379, la modelant sur la chapelle royale du Palais de la Cité à Paris, mais sur un seul niveau. Sa construction prit près de deux siècles et fut inaugurée sous Henri II en 1552 ; sa façade occidentale porte trois arcs à pignon superposés autour d'une rosace. La plupart des vitraux de la nef furent détruits pendant la Révolution, mais certains des vitraux autour de l'abside, illustrant l'Apocalypse, subsistent et furent restaurés aux XIXe et XXe siècles.
Du siège royal à la prison d’État
Le donjon retint des prisonniers dès le XVe siècle : le futur Henri IV en 1574, Nicolas Fouquet en 1661, l'écrivain Diderot et, de 1777 à 1784, le marquis de Sade et Mirabeau. Son usage comme prison prit fin en 1784. La manufacture royale de porcelaine occupa une partie du château de 1740 à 1756 avant de s'installer à Sèvres, et sous Napoléon Ier le site devint un arsenal. Les douves ont leur propre histoire plus sombre : le duc d'Enghien y fut exécuté en 1804 et Mata Hari en 1917. En 1939-1940, le château abrita le centre de commandement de l'état-major français.
Un kilomètre de remparts, des douves asséchées et, au-delà, les bois
Au-delà du donjon, Vincennes est une forteresse ceinte de murs : une enceinte rectangulaire d'environ 330 sur 175 mètres, dont le périmètre dépasse le kilomètre, entourée de profondes douves et ponctuée à l'origine de six tours et trois portes. La plupart de ces tours furent arasées à hauteur des remparts au XIXe siècle ; la tour du Village, côté nord, est celle qui conserve toute sa hauteur. Franchissez la porte et le bois de Vincennes, le plus grand parc public de Paris, se déploie au-delà.
Planifiez votre visite
Comment s'y rendre
Comment rejoindre le Château de Vincennes depuis Paris
La ligne 1 du métro se termine juste en face de l'entrée — voici cet itinéraire et les alternatives.
Ouvrir ce guide →À l'intérieur des remparts
Que voir au Château de Vincennes
Le donjon et la chapelle sont les deux raisons de venir — voici ce que renferme réellement chacun d'eux.
Ouvrir ce guide →Comparaison
Vincennes ou Fontainebleau : lequel convient à votre journée
Une forteresse à quelques stations de métro du centre, ou un palais à une heure de route : ce qui les distingue vraiment.
Ouvrir ce guide →Quand y aller
Le meilleur moment pour visiter le Château de Vincennes
Quelles heures sont calmes, quels mois affichent complet, et quand les vitraux de la chapelle sont à leur meilleur.
Ouvrir ce guide →Avec des enfants
Visiter le Château de Vincennes avec des enfants
De véritables douves et une tour à gravir, sans oublier le parc juste à côté pour prolonger la visite.
Ouvrir ce guide →Ce qu'il faut savoir avant de monter au donjon
Est-ce le site officiel du château ?
Non. Il s'agit d'un guide de visite indépendant, sans aucun lien avec le château ni avec le CMN, le Centre des monuments nationaux, qui gère le site et publie ses propres informations de visite sur chateau-de-vincennes.fr. Nous renvoyons vers Viator pour ceux qui souhaitent réserver une visite ou un billet d'entrée.
Que sont le donjon et la Sainte-Chapelle, en bref ?
Le donjon est une tour de 50 mètres dont les fondations ont été posées vers 1337 et qui fut achevée sous Charles V en 1369-1370 ; le site du château lui-même le décrit comme le plus haut d'Europe. La Sainte-Chapelle de Vincennes, de l'autre côté de la cour, est la chapelle royale fondée par Charles V en 1379, un édifice gothique flamboyant inauguré sous Henri II en 1552.
Comment rejoindre Vincennes depuis le centre de Paris ?
La ligne 1 du métro jusqu'à son terminus est, Château de Vincennes, à quelques pas du château, sans changement depuis le centre de Paris. Le RER A dessert également la gare de Vincennes, un peu plus éloignée.
Quels sont les horaires d'ouverture du château ?
Il ouvre tous les jours sauf le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre, avec des horaires prolongés de fin mai à fin septembre. La Sainte-Chapelle ferme également brièvement autour de midi. Les horaires peuvent changer, consultez donc le site officiel du château avant votre visite.
Peut-on entrer dans le donjon ?
Oui. Le donjon est ouvert aux visiteurs et constitue le point d'orgue de la visite : vous gravirez son escalier en spirale de pierre jusqu'à la salle du conseil et aux appartements du roi.
Vincennes est-il inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
Non. C'est un monument historique français protégé, mais il ne figure pas sur la liste de l'UNESCO. Son élément le plus emblématique est le donjon, que le site officiel du château présente comme le plus haut d'Europe.
Que fait concrètement ce site ?
Nous rédigeons des guides de visite de Vincennes — comment s'y rendre, quoi voir, combien de temps prévoir — et renvoyons vers des visites et des billets d'entrée référencés sur Viator. Nous ne vendons pas de billets nous-mêmes et nous ne fixons pas les prix de Viator.
Vincennes est-il adapté aux enfants ?
La plupart des familles le trouvent oui : de véritables douves, des tours et un donjon à gravir captivent généralement davantage l'attention des enfants qu'un palais de salles d'apparat. Les enfants de moins de 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte, les poussettes doivent être laissées à l'extérieur de l'enceinte du château, et le Bois de Vincennes tout proche leur offre un espace pour se dépenser ensuite.
Château de Vincennes sur Viator
Affiché dans la devise de votre choix au moment du paiement sur Viator ; nous n'ajoutons rien.